Flora y Fauna

La palabra "Panamá" tiene orígenes Pre-colombinos y significa "abundancia de peces, mariposas y árboles"

Panamá alberga una biodiversidad mucho más grande que la de cualquier otro país de Mesoamérica. Es un puente de tierra natural que une Norte y Centro América con Sur América por lo que en Panamá habitan especies silvestres de ambos continentes.

El país cuenta con atracciones naturales de clase mundial, tales como playas, lagos, dos costas, selvas y bosques húmedos y tropicales que están repletos de todo tipo de vida silvestre acuática y de tierra.

Más del 29 por ciento de la masa de tierra está protegida a través de 15 parques nacionales, una docena de reserves forestales y 10 refugios de vida silvestre. Más especies de aves viven en Panamá que en toda Norte América.

Además de las aves migratorias, tenemos unas 954 especies de aves. En las tierras altas, en la provincia de Chiriquí, se pueden apreciar Quetzales y en las selvas de Darién se puede ver el Águila Arpía, el ave nacional. Reconocidos mundialmente como sitio para observación de aves, contamos con la Cordillera de Cerro Azul, las regiones de bosque húmedo del Volcán Barú y el Cerro La Vieja, así como el afamado Camino del Oleoducto en el Parque Nacional Soberanía.

El Monumento Natural de Barro Colorado es un refugio de vida silvestre usado como laboratorio natural por el Instituto Smithsonian. Panamá alberga 225 especies de mamíferos, 214 especies de reptiles y 143 especies de anfibios.

Panamá es un enorme jardín de flores multicolor. Es el lugar ideal para disfrutar una amplia variedad de frutas y vegetales frescos, así como más de 10,000 especies de plantas, incluyendo 1,200 variedades de orquídeas, 678 especies de helechos y 1,500 variedades de árboles.

Interpretación de senderos: La riqueza paisajística de Panamá, junto a su red de parques naturales, convierte a este país en un paraíso para los amantes del excursionismo. Gran parte de estas zonas cuentan con senderos indicados para que el visitante pueda disfrutar del entorno cómodamente. Los parques Soberanía, La Amistad, Darién y Volcán Barú son algunas de las mejores opciones.
Las áreas naturales y zonas protegidas de Panamá resultan de gran interés para los aficionados a la naturaleza. Numerosas especies de flora y fauna pueden ser contempladas sin necesidad de adentrarse a la selva.

Parques Nacionales y Refugios de Vida Silvestre

Parque Natural Metropolitano : Ubicado dentro de los límites de la ciudad de Panamá. Este es el bosque tropical protegido más cercano a un área urbana en las Américas. Es aquí, donde el Instituto Smithsonian lleva a cabo investigaciones científicas sobre la ecología del dosel del bosque. En este parque puede caminar por los senderos marcados, rodeado de orquídeas y árboles de cedro, y ver más de 200 especies diferentes de aves, mamíferos y reptiles.

Parque Nacional Soberanía: A sólo 25 minutos de la ciudad de Panamá, este parque protege la cuenca del Canal de Panamá. Dentro de los límites del Parque Soberanía se encuentra el único aviario en el mundo para el Aguila Arpía. El Camino del Oleoducto tiene el honor de mantener el record mundial de número de aves de la Sociedad Audubon para las Navidades por 19 años consecutivos.

Parque Nacional Chagres : Es el más grande del sistema de parques que protegen la Cuenca del Canal de Panamá. A sólo 35 minutos de la Ciudad de Panamá, la naturaleza embelleció esta región montañosa con majestuosas caídas de agua, vistas panorámica y bosques tropicales exuberantes, donde abundan especies de flora y fauna tropical. Además se pueden visitar comunidades indígenas Emberás como Emberá Drua y Parara Purú.

Parque Nacional Camino Las Cruces : Su nombre se deriva de la Era Colonial. Es una de las áreas protegidas más recientes del país. Este sirve como un corredor biológico entre el Parque Natural Metropolitano y el Parque Nacional Soberanía. Todavía hoy se puede apreciar en este parque una importante parte del camino "Transístmico" usado hace más de 400 años por los españoles.

Parque Nacional Portobelo: Sus ricos bosques tropicales están a sólo 2 horas de la ciudad de Panamá, atravesando el Istmo. Este parque cuenta con riqueza no sólo natural sino cultural. Explore fortificaciones coloniales por senderos en el bosque o practique el buceo en el Mar Caribe para descubrir tesoros perdidos.

Parque Nacional Altos de Campana: La entrada de este parque está a una hora al oeste de la Ciudad de Panamá por la Carretera Panamericana.

Desde aquí se pueden apreciar vistas panorámicas, disfrutar de temperaturas frescas y senderos accesibles llenos de la actividad de la vida silvestre.

Parque Internacional La Amistad: Administrado conjuntamente por las autoridades de parques de Panamá y Costa Rica, este parque guarda intacto uno de los más antiguos bosques tropicales de tierras altas de Centro América. En él habitan muchas especies endémicas de aves, mamíferos y anfibios. Entre las aves que se pueden observar está el hermoso Quetzal.

Parque Nacional Volcán Barú: El Volcán Barú está localizado en las tierras altas de Chiriquí, a una hora por avión desde Panamá con destino a David, y 50 minutos adicionales para llegar al Volcán. Esta es la mayor elevación en el país a 3,475 mts. sobre el nivel del mar. La resplandeciente y evasiva ave Quetzal, entre otras rarezas, puede ser vista aquí.

Parque Nacional Marino Isla Bastimentos: Arrecifes de coral, grandes extensiones de manglares, playas de arena blanca y aguas cristalinas describen el medio ambiente natural del primer parque marino de Panamá.

Cada año miles de tortugas marinas regresan instintivamente a las playas a poner sus huevos, garantizando de esta manera la supervivencia de su especie. Es un paraíso para el buceo y el snorquel. Esta isla también es reclamada como hábitat por muchas especies de sapos y perezosos. Por avión, está a sólo 55 minutos de la ciudad de Panamá.

Parque Nacional Isla Coiba : La segunda isla en tamaño en el Océano Pacífico americano, superada sólo por Vancouver, Canadá. El arrecife coralino más extenso y saludable del Pacífico en esta área del mundo está localizado dentro del parque. Abundante vida marina, incluyendo especies de ballenas, orcas, yubarta, delfines moteados, también tiburones tigres y tiburón ballena y coloridos peces, además de exuberantes bosques tropicales que sirven de hábitat para especies espectaculares tales como guacamayas rojas y verdes se encuentran en esta isla, Gema del Pacífico.

Parque Nacional Cerro Hoya: Está situado en el extremo sur de la Península de Azuero, con vista al Océano Pacífico. Esta es una de las regiones menos exploradas del país. Los venados cola-blanca y pericos Greco son comunes aquí. Esta área es accesible por carretera desde Chitré.

Parque Nacional Sarigua: Esta es una región costera árida ubicada en la parte este de la Península de Azuero.

Este es el resultado de inundaciones continuas de agua salada que han ocurrido desde que el Istmo de Panamá emergió del océano hace miles de años. Descubrimientos arqueológicos son uno de los puntos de interés de un viaje a este parque. El parque está a 45 minutos de Chitré.

Parque Nacional Darién: Declarado por UNESCO como Reserva de la Biosfera Mundial, éste protege un área de más de 1.2 millones de acres de exuberantes bosques tropicales que no han sido tocados, a lo largo de la frontera con Colombia. Más de 300 especies de aves, incluyendo el Aguila Arpía, cuatro especies de guacamayas y muchas especies endémicas hacen de este territorio un favorito de los observadores de aves a nivel mundial. Rica en cultura, Darién es la tierra de los indios Emberá, Wounaan, Los Kunas y de los grupos Afro-Coloniales.

Reserva Natural Punta Patiño: Es la única área protegida del país que es propiedad privada, bajo la administración de ANCON, la principal organización sin fines de lucro del país, dedicada a la conservación del medio ambiente. Esta área fue rescatada de las hachas de los leñadores hace una década y ahora sirve de refugio a miles de especies de flora y fauna que se encuentran en los complejos ecosistemas marino, bosque tropical y tierra pantanosa de la reserva.

Monumento Nacional Barro Colorado: Ubicada en el Lago Gatún, en el Canal de Panamá, esta isla es famosa por ser el bosque tropical más estudiado en el mundo. Manejada por el Instituto Smithsonian, ésta es un laboratorio natural donde importantes descubrimientos científicos ocurren todos los días. Colonias de hormigas soldado, familias de monos araña, manadas de saínos, aves y mariposas son las principales atracciones que se encuentran en los senderos.

OBSERVACIÓN DE AVES

Panamá ofrece magnifica observación de aves. Debido a la ubicación del país entre dos continentes y a su estrecha cintura, más especies de aves habitan Panamá que en ninguna parte de Centroamérica. En este país, muchas aves de América del Norte y del Sur están representadas, tanto nativas como migratorias. El famoso y resplandeciente quetzal, el pájaro campana de tres barbas, el águila arpía y el buitre real son sólo algunas de las numerosas especies que abundan aquí. Un número de organizaciones y de compañías, como la Sociedad Audubon de Panamá, pueden ayudar a planear su expedición de observación de aves y maximizar sus oportunidades de ver el mayor número de especies de aves. Pero todo lo que usted realmente necesita hacer para ver aves en Panamá es tomar un par de binoculares y dirigirse a un sendero.

Texto cortesía del Instituto Panameño de Turismo.

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